Passer de salarié à freelance : le plan sur six mois

Vous y pensez depuis un moment. Les missions que vous faites pour votre employeur, vous pourriez les vendre vous-même ; la liberté d'organisation vous attire ; et vous voyez d'anciens collègues qui ont franchi le pas. Ce qui vous retient, c'est le vide des premiers mois.

Ce vide se prépare. Tant que vous êtes salarié, vous avez un revenu, du temps le soir et le week-end, et un réseau actif. Six mois bien utilisés suffisent en général à partir avec une épargne, une offre claire et des premières conversations commerciales engagées.

Avant tout : vérifier votre contrat

Relisez votre contrat de travail. Une clause d'exclusivité peut vous interdire une activité parallèle, une clause de non-concurrence peut limiter vos clients après le départ, et l'obligation de loyauté vous interdit en tout cas de démarcher les clients de votre employeur pendant le contrat. En cas de doute, un avocat en droit du travail ou un conseiller juridique vous évitera une mauvaise surprise.

Regardez aussi le préavis. Selon votre convention collective et votre ancienneté, il peut durer d'un à trois mois, parfois davantage pour les cadres. C'est autant de temps à intégrer dans votre calendrier, et parfois un levier de négociation avec votre employeur pour partir plus tôt ou plus tard.

Le plan, mois par mois

Ce calendrier suppose quelques heures par semaine en dehors de votre travail. C'est exigeant, mais c'est ce qui fait la différence : chaque tâche faite avant le départ est une tâche qui ne pèsera pas sur vos premières semaines, quand il faudra surtout trouver et servir des clients.

Si votre employeur s'y prête, un passage à temps partiel pendant les derniers mois peut aussi aider : il libère du temps pour préparer l'activité tout en gardant un revenu. Cette option se négocie, et elle ne convient pas à tous les postes.

Combien épargner avant de partir

La règle couramment conseillée est de six mois de dépenses personnelles, en plus d'un budget pour lancer l'activité. Les premiers encaissements arrivent souvent tard : une mission commencée le premier mois est facturée à la fin du mois, et payée trente à soixante jours après. Entre le départ et le premier virement, trois mois peuvent passer sans que rien ne cloche.

Dans cet exemple, il faut près de 9 000 € de réserve pour traverser les premiers mois sans stress, avant que les encaissements ne dépassent durablement les dépenses. Vos chiffres seront différents : c'est l'exercice du premier mois qui vous les donne.

Partir avec un premier client

Le meilleur départ se fait avec une mission signée. Elle peut venir de votre réseau, d'un ancien client d'une autre entreprise, voire de votre employeur lui-même, qui préfère parfois garder vos compétences en prestation plutôt que de vous perdre. Cette dernière option se discute ouvertement, et se vérifie juridiquement pour éviter qu'elle ne ressemble à du salariat déguisé.

Même sans mission signée, partez avec un calendrier rempli : dix rendez-vous prévus dans les trois premières semaines valent mieux qu'un profil en ligne et une boîte mail vide.

Préparez aussi votre organisation : un compte bancaire dédié, un outil de facturation, un modèle de devis et de conditions générales, un tableau de suivi des prospects. Ces éléments prennent une journée à mettre en place quand on est salarié, et une semaine quand on les découvre avec un client qui attend.

Entendre ceux qui ont sauté le pas

Chaque départ a ses surprises : un client qui paie à quatre-vingt-dix jours, un mois sans rien, un premier devis trop bas. Sur les sessions freelance de Tribune, des freelances racontent leur transition en direct, chiffres compris, et vous pouvez leur exposer votre plan dans le chat. Les premières minutes sont en écoute libre.