Bitcoin, Ethereum et le reste : comprendre avant d'acheter
Bitcoin et Ethereum ne répondent pas au même besoin, et les milliers d'autres jetons encore moins. Avant de mettre un euro, voici ce que chacun est réellement, ce qui fait bouger son prix, et les questions à se poser.
Beaucoup de gens achètent leur première crypto parce qu'un proche en parle ou parce que le cours vient de monter. Ils savent vaguement que le Bitcoin est « l'or numérique » et qu'Ethereum sert à « autre chose ». Ils achètent un prix, pas un actif, et ils revendent au premier recul parce qu'ils ne savent pas ce qu'ils détiennent.
Comprendre ne protège pas des baisses, mais permet de savoir si une baisse change quelque chose à votre raison d'être là. Ce texte ne vous dira pas quoi acheter ; il vous donne les distinctions qui permettent d'y réfléchir seul.
Bitcoin : une monnaie rare, sans émetteur
Le Bitcoin est un registre de transactions tenu par des milliers d'ordinateurs, sans banque centrale ni entreprise derrière. Sa quantité maximale est fixée à 21 millions d'unités, et le rythme d'émission est divisé par deux environ tous les quatre ans. C'est cette rareté programmée qui fonde la comparaison avec l'or.
Son usage principal aujourd'hui est la réserve de valeur et la spéculation, plus que le paiement du quotidien. Son prix dépend donc surtout de la demande : l'appétit des investisseurs, les flux des grands fonds, la politique monétaire, la réglementation. Il a déjà perdu plus des trois quarts de sa valeur à plusieurs reprises dans son histoire avant de remonter, sans garantie que ce schéma se répète.
Ethereum : une plateforme sur laquelle on construit
Ethereum est aussi une blockchain, mais son objet est différent : elle exécute des programmes, les contrats intelligents. C'est sur elle que tournent une grande partie de la finance décentralisée, des stablecoins et des jetons. L'ether sert à payer les frais de ces opérations et, depuis 2022, à sécuriser le réseau par le staking.
- Offre plafonnée à 21 millions
- Conçu d'abord comme monnaie et réserve de valeur
- Évolution lente et prudente du protocole
- Sécurisé par le minage
- Pas de plafond fixe, émission ajustée par le protocole
- Conçu comme plateforme d'applications
- Évolutions techniques fréquentes
- Sécurisé par le staking
Le reste : stablecoins, altcoins, memecoins
Au-delà des deux premiers, on compte des milliers de jetons. Ils ne se valent pas, et les ranger par familles évite déjà beaucoup d'erreurs.
| Stablecoins | Garder une valeur proche d'une monnaie (dollar, euro) | La solidité de l'émetteur et de ses réserves |
| Blockchains concurrentes | Faire comme Ethereum, plus vite ou moins cher | Rester en usage face à la concurrence |
| Jetons d'application | Donner accès ou droit de vote dans un service | Le service peut ne jamais trouver d'utilisateurs |
| Memecoins | Rien d'autre que la communauté et la spéculation | Chutes de 90 % et plus, parfois en quelques jours |
Plus on s'éloigne des deux premiers, plus la liquidité baisse et plus le risque de perte totale augmente. Beaucoup de jetons lancés lors d'un cycle précédent ne s'échangent plus du tout aujourd'hui.
Les questions à se poser avant d'acheter
C'est le seul montant raisonnable à exposer. Pas l'épargne de précaution, pas l'argent du loyer.
Si vous ne pouvez pas dire à quoi sert le jeton, vous achetez la hausse de quelqu'un d'autre.
Une baisse de 50 % n'a pas le même sens pour qui vise dix ans que pour qui vise trois mois.
Sur une plateforme régulée, ou dans un portefeuille personnel : la sécurité se décide avant l'achat.
Une dernière distinction évite beaucoup de confusion : acheter une crypto directement, ou acheter un produit qui en suit le prix. Certains produits financiers répliquent le cours du Bitcoin ou de l'ether sans que vous déteniez les jetons vous-même. Ils règlent la question de la garde, mais ajoutent des frais et un intermédiaire. À l'inverse, détenir les jetons vous donne la main, et la responsabilité qui va avec.
Enfin, un point souvent oublié : le prix des cryptos évolue en grande partie ensemble. Quand le Bitcoin baisse fortement, la plupart des autres jetons baissent aussi, souvent davantage. Posséder dix cryptos différentes n'est donc pas une diversification au sens où on l'entend pour des actions : c'est souvent le même pari, décliné en dix versions plus ou moins risquées.
Entendre ceux qui ont traversé des cycles
La théorie tient en quelques pages. Ce qui ne s'apprend pas dans un article, c'est la manière dont on vit une baisse de 60 % quand on y est exposé, ou comment un investisseur expérimenté décide de ne rien faire. Les gens qui ont traversé plusieurs cycles ont des réflexes qu'ils peuvent raconter.
Sur Tribune, les sessions crypto sont tenues en direct par des créateurs vérifiés. Vous écoutez les premières minutes librement, et vous pouvez poser votre question dans le chat, sans que personne vous dise quoi acheter : ce n'est pas le rôle d'une session, et ce ne serait pas honnête.